Scheifele ve Jets için yıkıcı bir günü sona erdiren duygusal el sıkışma hattı

Stanley Cup Playoff serilerinin sonunda el sıkışma hattı, hokeydeki en büyük geleneklerden biridir – acımasız olabilen bir spor dalında empati ve nezaketin sergilenmesi. Keşke insanlık geri kalanı da barışı bu kadar istekli olsa. Ancak, Winnipeg Jets, Dallas Stars’a uzatma sonucunda 2-1 mağlup olduktan sonra Cumartesi gecesi el sıkışma hattında diz çökme gibi, hem parlak hem de üzgün bir karşılama hattı olmamıştı. Bu kadar güçlü olan sezonun sonu değildi – ki bu da Jets takımı için yıkıcı bir durumdu çünkü Presidents Trophy kazanmış ve Batı Konferansı Finali ve ardından Stanley Cup’a yükselme hedefleri vardı – ancak yasın başlangıcıydı. En uzun süre Jet oyuncusu olan Mark Scheifele, Ontario’daki evinde Cumartesi sabahı babası Brad’in vefat ettiğini öğrenmesine rağmen 6. maçta sahaya çıktı. Scheifele, Cumartesi günü Winnipeg’in tek golünü attı, ancak uzatmada ceza kutusundaydı ve Dallas savunmacısı Thomas Harley, 1:33’te, Stars’ı üçüncü ardışık konferans finaline gönderen golü attı. Ceza kutusundan çıktığında, çökmüş ve üzgün bir şekilde Scheifele, yas karşısındaki rekabet kalkanı kaldırılmış olarak, onu kucaklayan Jet takım arkadaşları tarafından toplandı. Ve o güzel karşılama hattında, aynısını Stars oyuncuları da yaptı. İlk ve en uzun sarılma, Scheifele’yi perşembe günü Winnipeg’in 4-0 kazandığı 5. maçta yüzüne yumruk atan ve onu buzun üzerine düşüren ve NHL’den 5.000 dolar ceza alan Dallas kaptanı Jamie Benn ile yapıldı. Benn daha sonra Scheifele’ye, ‘Seni bir rekabetçi olarak ve bir hokey oyuncusu olarak takdir ettiğimi söyledim. Bir playoff serisi boyunca birçok kişiyi sevmez hale gelebilirsiniz. Ama her şey bittiğinde, onu bir oyuncu olarak takdir ettiğimi söyledim. Ona bugün zor bir durumda oynadığı için cesaret gösterdiğini söylemek istedim. Onun yerinde pek çok erkeğin bunu yapacağını pek sanmıyorum. Bu yüzden takdir ettim. Odadaki herkesin bunu takdir ettiğini biliyorum, ve tüm kuruluşumuz bunu takdir etti. Ona onun için umurunda olduğumu söylemek istedim.’ Jets kaptanı Adam Lowry, ‘Kalbimizi parçalayan bir durumdu. Harika bir normal sezon geçirdiğimizi düşündük. Bir seriye başlayabilecek bir takımımız olduğunu hissettik ve her şeyin bu şekilde sonlanması ve günü çevreleyen her şey, çok fazla duygu.’ dedi. Scheifele’nin düşme cezası, maçın sonunda verilen tek cezaydı. Dallas’ın en iyi hücumcularından biri olan Steel, seride sessiz kalan birçok oyuncunun aksine, çeyrek sonunda Morrissey, Mikko Rantanen’i çekerken önemli bir diz sakatlığı yaşadı. Aralarında gerçekleşen bu olaylarla birlikte, Jets oyuncuları, Scheifele için kazanmak için çok kararlıydı ve Manitoba’da Pazartesi günü 7. maçı zorlamak için. Devasa bir diz sakatlığı yaşayan No. 1 defans oyuncusu Josh Morrissey’nin sakatlığı, bu şanslarını önemli ölçüde azalttı. Ancak, ilk periyotta oyunun dışında kalan Jets, son 40 dakikada Stars’a karşı 19-11 şut çekti, ancak sadece bir gol atabildi. Jets, Scheifele’nin cezasını öldüremedi ve seride büyük bir etken olan bir Stars gücü oyunu karşısında direnemedi. Dallas koçu Peter DeBoer, basın toplantısının başında, ‘Mark Scheifele ve ailesine başsağlığı diliyorum. Kendimi bir Kitchenerlı olarak (DeBoer, Scheifele’ın kasabasındaki OHL Rangers’ı çalıştırdı); ailesi Kitchenerlı. Bu gece yaptığı cesur şey, babasının onunla gurur duyacağını ve yaptıklarından dolayı onun için gerçekten gurur duyacağını biliyorum. Bu gece onun ve bu tür durumlarla başa çıkan hokey dünyasındaki herkes için zor bir gece. Bu cesur genç adama şapka çıkartıyorum.’ dedi. ‘İkinci olarak, Winnipeg Jets’i kabul etmek istiyorum. Ligin daha iyi antrenörlüğü yapılan bir takım olduğunu hayal edemiyorum. Biraz önyargılıyım çünkü Batı’da çalışıyoruz, ancak Presidents Trophy’yi kazandılar. Hiçbir şey vermezler, sert oynarlar, takım olarak oynarlar, harika liderlik. Bu yıl yaptıkları işle, Jack Adams’ı almalılar, bence. Bu adamlara da şapka çıkartıyorum.’ Hockey. Bu oyun. Bizim oyunumuz.